L’ORIGINE DES VACHES

Il existe dans les traditions rwandaises un mythe qui rend compte de l’origine des vaches. Deux récits ont été recueillis et publiés. L’un, dû à Gakanyisha, a été retranscrit et traduit par A. Coupez et TH. Kamanzi dans leur ouvrage RECITS HISTORIQUES RWANDA (Tervuren, Belgique, 1962, p. 79-83) et un autre par Pierre Smith, dû à un informateur du nom de Semari, dans son livre LE RECIT POPULAIRE AU RWANDA ( Classique africain n°17, Armand Colin,  1974, récit n°16, p. 284-287). On trouvera un résumé du mythe dans le livre de Luc de Heusch, ROIS NES D’UN CŒUR DE VACHE  ( Gallimard, 1982, p.52-54).

On se reportera à ces ouvrages, surtout aux deux premiers si on veut consulter les versions originales en kinyarwanda.

Je vais à mon tour tenter de reprendre le mythe dans ses grandes lignes.

Les récits nous reportent aux temps mythiques du roi Gihanga. Gihanga est considéré comme le fondateur légendaire du royaume. Il est aussi un héros civilisateur qui introduit la forge et les autres techniques artisanales.

Une querelle éclate entre les épouses de Gihanga à propos de la peau d’un animal tué à la chasse. La fille aînée de Gihanga, Nyirarucyaba, blesse mortellement une des épouses enceinte. Cependant l’enfant survit et est appelé Gafomo (né d’une césarienne).

Nyirarucyaba s’enfuit et est recueillie dans la forêt par un certain Kazigaba. Elle ne tarde pas à devenir son épouse.

Nyirarucyaba apprend que son père est malade. Un jour, elle voit des vaches sortir d’un lac. L’une des vaches vient vêler devant la porte de la case de Kazigaba. La mère reste auprès de son veau tandis que les autres vaches disparaissent dans le lac. Nyirarucyaba modèle des pots d’argile et se met à traire la vache. Constatant que le liquide a bon goût, elle envoie le précieux liquide à son père. Gihanga guérit et pardonne à sa fille. Les vaches sauvages sortent à nouveau du lac et Gihanga décide de s’en emparer. Mais Gafomo qui avait été posté en éclaireur sur le haut d’un arbre pousse un cri d’alarme qui effraie les vaches. Celles-ci courent se réfugier au fond du lac qui se referme sur elles. Les Rwandais récupèrent peu de vaches. C’est là selon les narrateurs l’origine de l’inégalité, car il n’y aura ainsi jamais assez de vaches pour tout le monde.

Les récits ne précisent de quel lac sont sortis les vaches. J’aimerai croire qu’elles sont issues du lac Kivu. C’est là un prétexte pour vous montrer quelques vues de ce lac ...